私たちの身のまわりには、表面上は“普通”に見えるけれど、実は目に見えにくい困りごとや生きづらさを抱えている人がたくさんいます。そのなかでも近年よく耳にするようになったのが、“グレーゾーン”という言葉です。
この記事では、「グレーゾーンってどんな状態？」「本人はどんなことに困っているの？」「周囲はどう関わればいい？」といった疑問に寄り添いながら、見えにくい生きづらさに気づくためのヒントや、関わり方の工夫について、ここあらさんとお伝えします。
ここあらさんってだあれ？(ココをタップ♬)
就労移行支援事業所COCOCARAのキャラクターであり、Instagramでは様々な知識を教えているよ！
「グレーゾーン」とは？
“グレーゾーン”とは、医学的な正式名称ではありませんが、発達障害や精神疾患の診断基準を満たさない、あるいはごく軽度なため診断がつかないものの、日常生活や社会生活の中で困難を抱えている状態を指します。
例えば以下のようなケースが挙げられます＿＿
・発達障害の特性（注意の偏り、不器用さ、対人関係の苦手さなど）があるけれど、診断はされていない
・軽度のうつや不安があるが、病名はついていない
・自己理解や支援に対するアクセスが難しく、“なんとなくつらい”状態が続いている
グレーゾーンの人たちは、「病気」としてのサポートも受けづらく、周囲の理解も得にくいため、自分でも自分を責めてしまいやすい傾向があります。
理解されにくいってつらいよね
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グレーゾーンの人が抱える“見えにくい困りごと”とは？
● 感覚の偏りや敏感さ
例えば、騒音や強い光に極端に疲れてしまったり、触感に敏感だったりします。本人にとっては日常のなかで過剰なストレスですが、他人からはわかりづらいため、「我慢が足りない」と見られてしまうこともあります。
● 認知の偏りやマイルールの強さ
物事の捉え方に独特の癖があり、人間関係の中で誤解やすれ違いが生じることもあります。「そんなつもりじゃなかったのに…」という苦しさが、本人の中に残ります。
● 体力や集中力の持続が難しい
短時間で疲れてしまったり、集中が続かないという困りごとは、仕事や勉強、家事の中で“サボっているように見える”と誤解されがちです。
● 周囲に合わせすぎて、自己評価が下がってしまう
がんばりすぎるほどがんばってしまう人も多く、他人の期待に応えようとするうちに心身のバランスを崩してしまうことも少なくありません。
これらの困りごとは、本人も「なぜこんなにしんどいのかわからない」ことがあり、自覚しづらいまま“自分はだめな人間だ”という思い込みにつながることがあります。
周囲が気づきにくい理由とは？
グレーゾーンの人たちの困りごとが見えにくいのは、以下のような背景があります。
● 外見や会話が「普通」に見える
会話ができる、見た目に異常がない、というだけで「大丈夫」と判断されてしまいやすいのです。けれど、内面ではエネルギーを大きく消耗していることがあります。
● 我慢強く、自分で隠してしまう
「迷惑をかけたくない」「ちゃんとしなきゃ」という思いから、自分の困りごとを隠してがんばってしまう人が多いです。
● そもそも支援の枠組みに入りにくい
診断がないことで、医療や福祉の支援につながりにくく、問題が深刻化するまで気づかれないことも少なくありません。
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グレーゾーンの人と関わるときのヒント
● 「困っているかどうか」を見る視点を持つ
“障害があるかないか”ではなく、“困っているかどうか”に注目する視点が大切です。「この人は、何に困っているのかな？」という気持ちで接すると、自然と見えてくるものがあります。
● 無理に“頑張らせない”
「もう少し頑張ればできるでしょ」は禁句です。一見できそうに見えても、それをするために人一倍エネルギーを使っていることがあります。
● 小さな配慮で大きな安心に
静かな場所を選ぶ
タスクの優先順位を一緒に考える
予定を事前に伝える
など、少しの工夫でその人が安心できることがあります。
● 「普通はこう」を押しつけない
「みんなできているんだから」「常識でしょ」といった価値観を押しつけず、その人にとってのやりやすさを一緒に探る姿勢が大切です。
職場・学校・家庭での具体例と工夫
グレーゾーンにある人たちは、環境によって生きやすさ・生きづらさが大きく変わります。ここではシーン別に、困りごととその配慮例をご紹介します。
◇ 職場の場合
【困りごと】
- マルチタスクや急な指示に弱い
- 周囲の雑音に集中力を奪われやすい
- 曖昧な指示の意味が分からず不安になる
【工夫の例】
- 作業工程をリストにして渡す
- ノイズキャンセリングのイヤホン使用を許可する
- 「今困っていることはない？」と定期的に聞いてみる
◇ 学校の場合
【困りごと】
- 音読や発表など、人前での活動に強い緊張を感じる
- 友達との距離感が分からず孤立してしまう
- 忘れ物や提出期限が守れない
【工夫の例】
- 発表の前に事前練習の機会を設ける
- 友達づくりのサポートを教員がさりげなく行う
- タスク管理のチェック表を一緒に作成する
◇ 家庭の場合
【困りごと】
- 自室にこもってしまい、家族との交流が減る
- 親の期待に応えようと無理をしてしまう
- 「普通にできること」ができず、自己肯定感が下がる
【工夫の例】
- 「ちゃんとできたか」より「今日はどんな日だった？」と聞く
- 失敗しても責めず「気づけてよかったね」と受け止める
- 本人のペースを尊重しながら少しずつステップを踏む
工夫することで少し解消されるよ！
「気づいたとき」にできること
もし、身近な人がグレーゾーンの困りごとを抱えているかもしれないと感じたら、次のような対応を心がけてみてください。
● 話を聴くときは「共感」を意識する
「そんなことで？」「気にしすぎじゃない？」ではなく、「そうだったんだね」「それは大変だったね」と、気持ちに寄り添う言葉を届けましょう。
● 無理に「解決」しようとしない
大切なのは、“解決”ではなく“理解”。寄り添いの姿勢そのものが、安心感を生みます。
● 必要に応じて専門機関へつなぐ
本人が希望すれば、カウンセリングや福祉窓口、医療機関などへの相談も有効です。強制せず、「こんなところもあるみたいだよ」と情報提供の形で伝えてみましょう。
支援制度や専門機関とつながるには
グレーゾーンの人にとって、「自分から助けを求める」こと自体が大きなハードルです。周囲の理解あるサポートが必要です。
● 知っておきたい支援の例
- 発達障害者支援センター（全国各地）
- 保健所や地域包括支援センター
- 就労移行支援事業所（診断がなくても利用相談可能な場合も）
- ひきこもり地域支援センター
● 専門職に相談するメリット
心理士や精神保健福祉士などの専門家は、第三者の視点から状況を整理したり、必要な支援へとつなぐ橋渡しをしてくれます。
ここあらさんのひとこと
「目に見えない困りごとに気づけるのはやさしさの力
ゆっくり、あたたかく、気づいていこう」
今回はグレーゾーンの方との関わり方についてお伝えしてきました。“グレーゾーン”という言葉の裏には、ひとりひとり異なるストーリーと、見えにくいけれど確かにある苦しさが存在します。それは決して「怠け」や「性格の問題」ではなく、支援の隙間に取り残されている、まだ気づかれていない困りごと。
大切なのは、他者に「診断があるかどうか」ではなく、「今、どんなことでつらさを抱えているのか」に目を向けることです。あなたのちょっとした気づきと関わりが、誰かにとっての安心や希望になるかもしれません。
ひとりでも多くの人が、“自分らしく生きる”ことをあきらめなくていい社会に、少しずつ近づいていけますように。
私たち就労移行支援事業所COCOCARAでは、障害等の事情があって就職・再就職に悩んでいる方に対して、相談や就職準備、アドバイスなどのサポートを行なっています。「障害があるから仕事が見つからない…」などのお悩みを抱えている方は、一度相談に来てみてはいかがでしょうか。
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